Magic Demo föddes på Linköpings Spelkonvent (Lincon) för en handfull år sedan. I början var det bara ett par bord intill receptionen och kunde ta max fyra besökare samtidigt, om ens det. Sedan dess har det både växt och spridit sig. På Lincon har Magic Demo fått ett eget rum, Casualrummet. Vi har blivit en naturlig del av Borås Spelkonvents (BSK) Magicarrangemang och är på väg in i Göteborgs Spelkonvent (Gothcon) på samma vis. På Närcons tre årliga konvent står vi för all pappers-Magic. Där är det enbart casual som gäller, i anda med konventet och dess besökare.

Den här tillväxten har gått fort. På bara ett par år har antalet konvent vi supportar fördubblats, och intresset på dessa konvent har också ökat. Till Lincon i år hade jag räknat med att det skulle gå åt ca 50 lekar. Jag tog med mig 70 så det skulle finnas lite varians; Man vill ju inte att den sista besökaren helt enkelt få den sista leken. Endast tre lekar kom med hem från det konventet. I slutet av juli var det dags för Närcon Sommar. Där var intresset så stort att lekarna tog slut och vi blev tvungna att bygga nya på plats. Uppskattningsvis gick det åt 90 lekar.




Sample från en demolek med Bloodthirst tema.


Även individer som spelade för 10 år sedan kommer fram ibland. De är kanske inte redo att plocka upp hobbyn igen, men det kan vara kul att spela lite och när de får veta att de kan behålla lekarna ser man hur de lyser upp av glädje. På BSK ifjol frågade en man om han kunde få köpa tolv lekar. Discus hade råkat lova bort ett gäng lekar till en förening han skulle passera på hemvägen, så jag hade inte riktigt tolv extra lekar att avvara. Vi löste det genom att jag postade dem efter att jag kommit hem och byggt ihop dem. Han insisterade på att betala för sig, så jag tog betalt i frakt och en pizza.

Med sex konvent per år där varje konvent omsätter åtminstone 50 lekar så blir det en del jobb. Uppskattningsvis tar det 30-60 min per lek. Och då är det bara en liten del av landet som tar del av detta. Det vore toppen om föreningar och butiker runt om i landet kunde ha åtminstone utlåningslekar, det behöver ju inte vara mer än tio stycken. Att få tag på draftrester är sällan ett problem, så det är ju bara att skrapa ihop det till lekar.

Varför duger då inte Wizards egna nybörjarprodukter? Det finns ju allt från gratis sample decks till färdigbyggda lekar att köpa. För att svara på det behöver vi titta på vad som skiljer nybörjare från den erfarne spelaren.


Spelets mekaniker
Det är inte alltid så lätt att förstå vad man kan och inte kan göra i Magic. Här är några scenarion jag stött på under vår demoverksamhet för att ge en liten insikt i hur komplicerat det är för en nybörjare att sätta sig in i spelet.

- "Min 6/6 anfaller din Grizzly Bears!"
- "vad betyder target?"
- "Vad är token?"
- “Hur fungerar en Planeswalker?”

Det finns förstås en hel del man behöver lära sig som ny spelare.
- När man kan spela instants
- Hur fungerar en mulligan
- Nej, du kan inte anfalla din motståndares varelse
- Bara en attack per runda!
- Man tappas inte av att blocka.
- betyder inte “tre vita mana”

Kort som vi tycker är enkla är det för att vi redan har en stabil grundkunskap om spelet. Ganska ofta ser jag en nybörjare läsa ett kort och inser inte att effekten sitter på en enchantment eller en creature utan tror att det är en engångseffekt.


Begrepp

- "Flash, det är då den får anfalla direkt väl?"

Magic har en stor flora av begrepp och keywords, och det är inte alltid så lätt att komma ihåg vad som är vad. För vår demoverksamhet har jag tagit fram en enkel ordlista med de vanligaste koncepten såsom target, discard, battlefield såväl som de vanligaste keywordsen. Den är fyra sidor lång och saknar massor. Men den är inte överväldigande att ta del av och har varit väldigt användbar.

En av mina första frågor när jag själv började spela var skillnaden mellan Bury och Destroy. "Cannot regenerate" var svaret. När 6th Edition släpptes hade man gjort en stor omrevidering av reglerna, och Bury hade rensats ut pga redundans.



När 6th edition kom hade man tagit bort ordet Bury.


Det är synd att Wizards policy vad gäller keywords senare svängde markant, och man tillför massa keywords istället för att hålla listan med begrepp kort. Väldigt många ord i Magic kan härledas ner till grundkoncept. Ur ett nybörjarperspektiv är det jobbigt att så många keywords finns i onödan. Följande ord är exempelvis helt redundanta:

- Shroud
- Hexproof
- Vigilance
- Die
- Defender
- Menace
- Fear
- Intimidate
- osv

Die, som är ekvivalent med “put into a graveyeard from play”, undviks även när det inte passar flavourmässigt som på Retributive Wand. I och med War of the Spark kan däremot nu även Planeswalkers “die”, något som resulterade i regeltextändring på Brutal Expulsion.




Redundanta abilities sparar ord, men de kräver att man kan dem och de är på tok för många.


Observera att vissa abilities är nödvändiga regelmässigt. Innan reach introducerades var vissa interaktioner lite luriga att bedöma regelmässigt. Kan Elven Riders blockas av Giant Spider?



Reach är inte reduntant. Det behövs pga varelser som har flying-liknande abilities


Baselines
Hur vet vi om ett kort är bra eller dåligt? Om vi i ett spel jag hittat på har en Fjotir som är 73/84 med Activity: 3 och som kostar tre Goats och en Golden Banana att spela ut så säger det ingenting om man inte kan spelet. Vi behöver veta vad man i åtminstone kan förvänta sig för den kostnaden i base stats, och hur mycket påverkar Activity: 3?




Hur bra är den här killen egentligen?


I magic pratar vi om the vanilla test - Vilka base stats rimliga för en given kostnad? Detta vet nybörjaren inget om, och det är något man behöver lära sig genom erfarenhet.

På samma sätt behöver vi erfarenhet för att kunna bedöma en starthand. Hur många länder vill man ha? Magic har två gyllene siffror som all vår uppfattning om spelet är baserat på. Vi har 7 kort på starthanden, och vi har 20 liv. Vanilla test är baserat på detta. Vad som är en bra manakurva är baserat på detta.

Antalet länder vi har i en lek är också kopplat till dessa siffror. Vi vet att land nummer fyra bör vi kunna träffa runda fyra hyfsat ofta, men efter det kan vi räkna med att missa land drops av och till. Det gör att om vi har kort som kostar mer än fyra mana behöver vi bygga leken så att vi kan klara oss med att få dem en runda sent, eller spela kortdrag och/eller fler länder för att öka våra chanser att träffa senare land drops på kurva.

Antag att vi ska drafta, men vi inför regeländringen att vi börjar med 10 liv var istället. Hur mycket högre pick blir 1/1:or? Jag skulle gissa att de skulle gå upp enormt i pick order, särskilt om de har evasion.

Vår förståelse för spelet är baserad på erfarenhet, och nya spelare har ännu inte denna. Ändrar vi på grundförutsättningarna så blir det plötsligt mycket svårare att bedöma vad som är bra och effektivt. Själv har jag bittert fått erfara att 30 liv i 2HG faktiskt innebär att man bara har 15 liv var.




Klassiska vanilla base stats


Varför duger då inte Wizards produkter?
Wizards har genom åren släppt en rad olika produkter riktade till nybörjare. Duel decks, Planeswalker Decks, Intro Packs, Sample Decks, Welcome Decks, Deckbuilders Toolkit, Modern Event Deck etc. Varför duger inte dessa för nybörjarintroduktion?

Det största problemet är att lekarna inte erbjuder en brygga mellan nya och erfarna spelare. Är lekarna för enkla är de tråkiga och inte intressanta för den erfarne. Är det för komplext och för många keywords blir det lätt överväldigande för nybörjaren. Det optimala är att hitta något som passar båda, så att erfarna och nya spelare kan spela ihop. Att se en erfaren spelare hantera spelets mekaniker öppnar ofta upp nya möjligheter och insikter för nybörjaren. Det kan vara något så enkelt som att spela en removal efter en dubbelblock. En bra nybörjarlek är enkel att spela men innehåller även en del saker man kan upptäcka efterhand.

Låt oss kolla på de alternativ som Wizards tillhandahåller.



Sample Decks / Welcome Decks
Av alla nybörjarprodukter är det bara Sample Decks, eller Welcome Decks som de nu kallas, som är gratis. Wizards tillhandahåller dessa till butiker att ge ut till nya spelare. Från början var det 30-kortslekar i en färg. Det är de fortfarande, men nu får man två sådana i varje paket. Så man får antingen två små lekar, eller kan blanda ihop dem till en lek.

Oavsett färg gör dessa "lekar" ingenting och ser i stort sett likadana ut. Visst, man får en liten inblick i färgernas särdrag. Det är en ängel istället för en drake. Svart har en Mind Rot, vit har en life gain. Men det som gör Magic till ett bra spel saknas helt. Det finns ingen synergi mellan korten, ingen strategi bakom lekens konstruktion. Vill man introducera något till Magic så behöver man spela Magic, inte visa en hög med fina bilder och påstå att det är en lek.




Den enda synergin som finns i sample decks


Planeswalker Decks, Intro Packs och allt vad det heter.
Det här är lekarna som kommer med varje ny expansion. Wizards insisterar på att göra dessa standardlegala. Poängen är förstås att de ska kunna spelas på FNM. Att vara standardlegal är dock inte detsamma som att vara en standardlek, vilket ca alla som försökt spela en sådan lek på en standard-FNM bittert fått erfara. Vill man få in nya spelare i Magic så är orättvisa bomber som inte går att slå kanske inte rätt motstånd att erbjuda nybörjaren.


So you want to learn how to swim? Let’s start in the deep side of the pool. Oh look - Sharks! Have Fuuun."


Det blir förstås helt absurt när lekarna dessutom ska följa setets tema istället för att försöka göra en lek som faktiskt gör något. Unleashedleken från Return To Ravnica hade exempelvis Carnival Hellsteed och Chaos Imps som enda rares, och en mekanik som gör att du inte kan blocka.

Ännu mer absurt blir det om det är en Planeswalker lek. Plötsligt handlar hela spelet enbart om planeswalkern, och för att säkerställa att det blir så så finns det även kort som söker upp densamme. Ur ett nybörjarperspektiv är Planeswalkers dock krångliga och bör undvikas. I en miljö där man försöker förklara att man inte kan anfalla motståndarens varelser är det rätt förvirrande när man plötsligt kan anfalla en karaktär som är väldigt lik en varelse.

Det finns förstås ingen som vill spela med dig om du har dessa lekar, oavsett legalitet. Wizards har konstaterat i sina undersökningar att nybörjare oftast spelar sina kompisars (riktiga) lekar istället för deras produkter. De verkar dock inte listat ut varför det är så.


Deckbuilders Toolkit
När första utgåvan av den här produkten kom hade vi en sealed deck turnering. Alla lekarna såg förstås likadana ut, då semi-random gjorde att alla hade tillgång till Overrun, Fireball och Mind Control. Tanken är god, och produkten har säkert utvecklats sedan dess.

Problemet med denna nybörjarprodukt är:
- Du får bygga leken själv
- Leken kommer som bäst bli marginellt bättre än intro packs
- Det finns ingen som vill spela med dig om du har dessa lekar

Toolkit är något jag skulle rekommendera för de som fått nybörjarlekar från vår demoverksamhet och vill börja bygga lekar själv. Powerleveln är snarlik och man får en bra grund att komma in i spelet på casualnivå. Den är förstås helt värdelös om man ska börja spela mot spelare som lagt ner mer pengar på sina lekar. Det första frågan man ska ställa sig innan man rekommenderar en produkt för en nybörjare är: “Vad ska du spela mot?”


Duel decks, premium decks och andra precon produkter
Duel decks hade varit en jättebra brygga mellan nya och erfarna spelare om det inte vore för ett par detaljer:
- The Time Spiral Syndrome: Det är på tok för många keywords på en gång
- Lekarna är inte balanserade mot varandra
- Ännu sämre balanserade mot andra lekar

De Challenger Decks som är inspirerade av turneringslekar som Wizards släppte är bland de bättre nybörjarprodukterna om man ska kliva rätt in i FNM och turneringsspel. Men turneringsspel är inte nybörjarvänligt. Tempot är för högt.

Premium decks var ju kul, men de saknar i ännu större grad något att spela mot på samma nivå.

Det ska nämnas att den senaste produkten med Ravnica Guilds som inte alls är standardlegal kändes som en relativt bra produkt. Den påminner dock mer om Duel Decks än Intro Decks, och har samma brister.


Sammanfattning
Det är en tröskel att ta sig in i Magic. Det finns massor med begrepp och mekaniker att ha koll på. Något man måste tänka på när man introducerar nya spelare är att hålla nere mängden begrepp utan att urholka kärnan i spelet, dvs synergi och strategin i leken.

Wizards produkter lyckas inte med detta. Vi behöver ett alternativ som är i princip gratis och som visar spelet för vad det är men utan att vara för kraftfullt så att man faktiskt hinner spela också. Svenska Magics demoverksamhet finns för att täcka detta behov. Men den når bara en bråkdel av Sveriges Magic community. I nästa artikel går vi igenom hur man gör bra nybörjarlekar så att fler kan få bra verktyg för nybörjarintroduktion.


Props:
- Daniel “Discus” Ahlström, för att ha startat upp det här
- Malte “Shpjokk” Arfors, för stöd, korr och slit
- Tobias “Gurgeh” Radesäter för den bästa korthajsbilden ever
- Flax och Jacob för att ni skickar nybörjare till demo
- John Barkestedt, för korr och push för den den här artikelserien
- William “Timecode” Ljungberg för support på Gothcon
- Alla goa demohjältar som är med mig på konvent
- Allt gött folk som hänger i vår verksamhet som gör det här så sjukt värt!
- Alla GPs där jag kunnat loota kilovis med kort