1994 var jag elva år. Jag hade precis slutfört min första genomläsning av Sagan om Ringen och börjat spela Drakar & Demoner. När min mamma kom hem från ett besök i Göteborg hade hon med sig ett Revised-starter och två boosters. Vad som skulle utveckla sig till mitt största fritidsintresse, en snart 20-årig kärlek, hade fått sin början.
Det dröjde en månad eller så innan jag lärde mig hur spelet fungerade. Däremot fastnade jag direkt för illustrationerna, och många kvällar spenderades med att bläddra bland korten och drömma sig bort till fjärran världar.
Flera av de absolut snyggaste korten var signerade Quinton Hoover. Bland dessa fanns några av tidens mest kraftfulla som Wrath of God, Vesuvan Doppelganger och Ball Lightning, men även kort som bara var vackra att titta på. Regeneration hade till exempel utan vidare platsat i någon av de konstböcker mina förlädrar hade när jag växte upp.

2013 finns fantasyn överallt, men så var det inte för 19 år sedan. Den där första tiden med Magic var verkligen speciell och illustratörerna hade tveklöst en stor del i detta. Quinton och hans kollegor gav oss något vi inte hade sett förut.

Quinton Hoover var en av de ursprungliga 25 Magic-illustratörerna. På den tiden var Jesper Myrfors art director och saker och ting fungerade väldigt annorlunda gentemot nu. Några detaljerade anvisningar med plats, handling och fokus var det verkligen inte tal om - illustratören fick inte mycket mer än kortets namn och färg och fick sedan utforma sitt verk efter eget huvud.
Detta sätt att arbeta tycks ha passat Quinton mycket bra. Han hade tidigt utvecklat ett intresse för teckning, var helt självlärd och fick via Magic ett sätt att använda och utveckla sin talang.

Quinton föddes 1964 i Fruita, Colorado och bodde i Oklahoma City, Oklahoma. Han var frånskild med fyra barn.

1994 till 1999 var Quintons storhetstid. Under denna period illustrerade han mängder med magickort varav många riktiga klassisker. Han återvände i Time Spiral och Lorwyn, men då hade han blivit tvungen att anpassa sin stil och den tidigare kvalitén och särprägeln fanns inte riktigt där längre.
Quintons liv var bitvis svårt och kantat av motgångar, men säkert är i alla fall att han berörde många av de människor han mötte. En av dessa är hans före detta kollega Randy Gallegos, som medverkar här för att dela med sig av några av sina minnen.

***

vampiric_ninja: Du kände Quinton personligen. Hur minns du honom?

Randy Gallegos: Det var på 90-talet som vi träffades i person, men han hade en lugn utstrålning och ett visst allvar eller högtidlighet som var minnesvärd. Sedan dess hade jag mycket utväxling med honom via mail och han var alltid väldigt eftertänksam, öppen och ärlig, men samtidigt vänlig.
Han var med på mitt gamla Daydream Graphics online-galleri, så vi gjorde även affärer ihop.

v_n: Du och Quinton samarbetade vid ett tillfälle. Kan du berätta om detta?


RG: Quinton och jag kommunicerade via mail och mailing-listor för illustratörer. Det var 1997 och ICE skulle ge ut ett samlarkortspel baserat på Middle Earth. Jag tror det var det sista verket jag gjorde för kunden. Jag vet inte vem som föreslog ett samarbete, men ett sådant blev det. Eftersom Quintons styrka alltid var hans säregna teckningsstil så kom vi fram till att Quinton skulle skicka en blyertsteckning till mig och sedan skulle jag måla den. Quinton såg bortom de brister som mitt tidiga arbete hade och uppskattade framför allt min användning av ljus.
Teckningen han skickade var en utsökt linjeteckning med lite eller ingen skuggning, och det var upp till mig att bestämma färg och ljussättning. Hålet som Snaga har klättrat upp igenom för att plåga Frodo var perfekt för en kuslig stämning.
Jag började med att "tuscha" hans teckning i akryl så jag inte skulle förlora Quintons prägel, sedan fortsatte jag med att måla den tills den var färdig.

v_n: Du har kallat Quinton den största av de ursprungliga illustratörerna. Det fanns åtskilliga fantastiska konstnärer inom denna grupp - vad tycker du utmärkte Quinton?

RG: Det går helt enkelt inte att förneka att Quinton var en teckningens mästare, och teckning är fundamentalt för färgarbete. Dessutom var det ingen som gjorde något som de verk han skapade.
Det fanns andra bra konstnärer inom den ursprungliga gruppen som fortfarande höll på att hitta sig själva, och somliga som inte var så bra men som mognade med åren. Quinton var dock i princip "färdiggjord" och en av få mogna röster i spelet.

***

Quinton Hoover lämnade till synes ingen oberörd. Även om han inte haft något med Magic att göra på många år så är han en del i vad som ursprungligen gjorde spelet fantastiskt. Vart du än befinner dig nu, Quinton, så tack för allt.


LÄS MER:
The Life and Times of Quinton Hoover - Utmärkt artikel av Glenn Godard publicerad på gatheringmagic.com. Berör både de ljusare och mörkare stunderna i Quintons liv.
Exit Within - Randy Gallegos blogg.