vampiric_ninja: Hej, Volkan. Tack för att du ställer upp på den här intervjun!
Hur är Würzburg (2) såhär års? Med alla medeltida byggnader och klassisk arkitektur kan jag föreställa mig att omgivningarna är ganska idealiska för en konstnär så som du.

Volkan Baga: Tjenare, August! Nöjet är helt på min sida.
Jag har tillbringat hela mitt liv i Würzburg. Jag föddes, växte upp och studerade här. Vissa kanske tycker att jag borde ha tröttnat på den här lilla staden, men tvärtom. Jag trivs här mellan blomstrande trädgårdar, gamla kyrkor, ett vackert palats, ett massivt slott på en kulle och många andra trivsamma platser.
Jag är konstant inspirerad. Renässans- och barockarktitekur är en stor inspirationskälla för mina målningar, så Würzburg är definitivt en bra plats för en målare och en person som bara letar efter en lugn och charmig liten stad.

v_n: Är du bekant med Mathias Grünewalds (3) arbete? Würzburg verkar onekligen vara en bra plats att vara född!

VB: Jag känner honom som en av de viktigaste renässansmålarna. Jag kan inte säga att jag är speciellt insatt i hans arbete, men jag vet att det är av vikt.
För mig personligen är det faktum att Würzburg har betydande verk av Tiepolo (4) betydligt mer imponerande. Han bodde här under några år och arbetade med interiören på Residenspalatset. Bland annat gjorde han en otrolig takfresk som jag har beundrat många gånger. Händelsevis såg jag en studie av det taket på Metropolitan Museum of Art i New York. Som du kan förstå var det ett märkligt sammanträffande när jag plötsligt snubblade över den!
"Würzburg, en bra plats att vara född för en målare"!? Är detta en garanti för att bli en framgångsrik konstnär? Kommer folk att minnas mitt namn nästa århundrade? Tja, förhoppningsvis kommer ni magicspelare att hjälpa till med detta. ;)

v_n: Låt oss tala om Magic the Gathering. Bland alla nuvarande Magic-illustratörer utmärker du dig som den sanna klassiska konstnären. Du arbetar exklusivt i olja och dina illustrationer påminner ofta om historiska målningar. Förklara din syn på detta.

VB: Jag är glad att du har lagt märkte till mitt klassiska förhållningssätt. Varje konstnär har sina egna preferenser för ett illustrationsmedium. Man kan göra otroliga målningar med vattenfärg, akryl, blyerts eller digitalt, osv. Jag skulle kunna nämna ett dussin framstående konstnärer för varje teknik. När du väl provat olika medier och upptäckt dina unika talanger så kan du välja ett medium som passar din personliga stil. Det är vad jag gjorde och olja var det som passade mig bäst.
Olja är mediet som inspirerar mig och mest främjar min kreativitet. Jag älskar möjligheterna, estetiken och den historiska känslan. Den senare än anledningen till att jag föredrar de traditionella teknikerna för oljemåleri. Min stil lutar åt akademisk konst, fast med min förkärlek för det fantastiska. Så fort jag får chansen att besöka ett museum tittar jag på klassiska mästerverk, vilka är grunden för min fascination för oljemålningar.

v_n: För mig kom det inte som en överraskning att du arbetat som ateljéassistent hos Donato Giancola, en före detta Magic-illustratör. Ur min lekmannasynvinkel finns det vissa likheter mellans hans arbete och ditt. Berätta mer om detta samarbete...

VB: Jag har varit en beundrare av Donato ända sedan jag började upptäcka fantasykonst i böcker. Jag sökte en lärlingsplats på hans ateljé i Brooklyn, New York, och han accepterade min ansökan. Jag arbetade där under några månader 2005. Jag blev närmare introducerad för traditionellt måleri, vilket jag tyvärr inte hade lärt mig under mina studier i Würzburg.
Jag blev förälskad i teknikerna och lärde mig fort. Det var Donatos goda sätt att undervisa tillsammans med min vilja att lära mig av honom som gjorde lärlingskapet oändligt värdefullt för min skicklighet. Han influerade min stil ganska mycket. Han lärde mig oljeteknikerna, hur man får en bra bildkompostion och hur man får en målning att berätta en trovärdig historia. Det var en tid i mitt liv som jag verkligen inte hade velat missa, så ja, det går inte att förneka att det finns likheter mellan hans arbete och mitt.

v_n: Var det via Donato som du introducerades för MtG?

VB: Jag hade redan introducerats för MtG när jag kom till Donatos ateljé, men jag hade inte gjort några illustrationer till spelet ännu. Däremot sökte jag till Wizards efter mitt lärlingskap, eftersom jag då slutligen kände mig tillräckligt bra för Magics högkvalitativa fantasykonst. Och det ju gick vägen...

v_n: Sannerligen! Elspeth, Knight-Errant, Mox Opal, Ranger of Eos. Du har målat åtskilliga kort som är väldigt populära bland magicspelare, men vilket är din personliga favorit? Du vann ett pris för Stoic Angel, inte sant?

VB: Du har redan nämnt två av mina favoriter, Elspeth och Stoic Angel. Jag älskade hela Shards of Alara-blocket, Bant-flavorn är så cool! Målerimässigt är det et är en perfekt harmoni mellan min stil och Magic-världen. På grund av detta var jag extra glad att Stoic Angel vann Chesley-priset (5) i kategorin "Bästa spelrelaterade illustration". Hela paketet var bara fantastiskt - jag älskade setet, figuren, måleriarbetet, spelare gillar både illustrationen och kortets egenskaper och till slut vann den dessutom ett pris! Jag kunde inte vara mer nöjd med Stoic Angel, hon rockar!

v_n: Du har gjort alternativa illustrationer för alla fem moxarna, några av de mest berömda korten någonsin. Var detta som vilket arbete som helst eller kände du någon extra press? Beskriv hur du tänkte när du först fick uppdraget.

VB: Det har onekligen varit speciella uppdrag för mig. Jag var medveten om moxarnas betydelse i Magic-världen, såklart, och det var en ära att bli utvald för att göra alternativa illustrationer för dem. Hursomhelst kände jag ingen som helst press, men definitivt spänning och glädje. Jag är glad att många spelare har gett mig positiv respons för mina tolkningar, det uppskattar jag väldigt mycket.
Det var verkligen kul att få en ny mox i uppdrag varje år och placera dem i miljöer från blocken som var aktuella då. Därför var det alltid tilltalande att skapa Magic dyrbaraste juveler i olika världar. Var och en hade sin egen utmaning.
Det var nästan ledsamt när jag blev färdig med den sista av de fem moxarna. Jag tror att Wizards kände min sorg och smärta, för serien fortsatte oväntat med två nya moxar - Mox Diamond och Mox Opal. Wizards är alltid snälla mot mig! :)

v_n: Är du bekant med de andra Magic-illustratörernas arbete? Är det någon specifik illustration du önskar att du fått i uppdrag att göra?

VB: Jag kollar alltid igenom alla kort när en ny expansion kommer ut. Jag gillar att se mina kollegors unika idéer och fantastiska konst. Ärligt talat har jag aldrig önskat att få göra några andra illustrationer än de jag fått i uppdrag. Wizards art director och designteam gör ett otroligt bra jobb med att utveckla Magics universum och välja rätt illustratör för varje kort.

v_n: Diplomatiskt svarat! Jag får tacka dig för din tid, Volkan. Det har varit en ära!

VB: My pleasure! Tack för visat intresse.


FOTNOTER
(1) Japp, Brimstone Mage är ett självporträtt.
(2) Det påstås att Volkans hemstad ligger i Tyskland, men jag köper inte det. Googla så får ni se... Bant! Har jag rätt eller har jag rätt?
(3) Tysk renässansmålare. För den konstintresserade kan jag starkt rekommendera en googling.
(4) Giovanni Battista Tiepolo, venetiansk målare.
(5) Chesleygalan arrangeras av Association of Science Fiction and Fantasy Artists och hölls för första gången 1985.