vampiric_ninja: Hej, Chris. Tack för att du ställer upp på den här intervjun!
På din hemsida finns en kortfattad biografi som innehåller några grundläggande fakta. Vi lär oss att du föddes i San Fransisco, där du även studerade på Academy of Art. Nuförtiden bor du med din fru i Portland, Oregon.
Kan du berätta något om dig själv som inte tas upp i din biografi?

Chris Rahn: Hmm, något som kan vara intressant för dina läsare är att en av sakerna som fick mig intresserad av fantasyorienterad konst var just Magic the Gathering. Jag spelade några år under mitten av 90-talet medan jag gick på junior high och high school, men till slut tog konsten upp mer och mer av min tid och jag fick mindre tid att spela. Det känns konstigt att tänka på att jag nu arbetar med spelet efter alla dessa år.

v_n: Enligt din biografi har du arbetat för Discovery Channel Magazine. För mig var detta något oväntat, men det låter helt klart intressant. Du måste berätta mer om detta!

CR: Jag gjorde ett porträtt av killen som gjorde pc-spelet Spore (1). De ville ha ett porträtt av honom som en Spore-karaktär med olika mutanttentakler och vingar. Det var riktigt roligt, men helt klart ett annorlunda uppdrag för mig.

v_n: Jag har förstått att du arbetar digitalt såväl som traditionellt med att måla i olja. Huvuddelen av ditt arbete för MtG verkar vara olja på masonit, dock. Finns det någon speciell anledning till detta? Var det ett medvetet val du gjorde eller ville kanske Wizards ha ytterligare en klassisk konstnär?

CR: Faktum är att allt digitalt är ganska gammalt. När jag precis hade slutat konstskolan arbetade jag både digitalt och traditionellt, men till slut insåg jag att jag inte direkt gillade att måla digitalt lika mycket som att arbeta med olja. Detta har visat sig vara ett klokt val, eftersom det finns många samlare som är intresserade av att köpa original och det är inte en möjlighet när man arbetar digitalt.

v_n: När du började arbeta med MtG gjorde du många illustrationer för Bant-fraktionen från Shards of Alara-blocket, och målade riddare i glänsande rustningar och romantiska landskap. Sedan dess har Magic rest vidare till mörkare och farligare världar. Du har följt med på den här resan, och huvudsakligen målat monster och andra fantastiska varelser.
Enligt mig finns det alltid ett episkt anslag i dina bilder, oavsett vilket motiv det råkar vara. Uppenbarligen är du väldigt flexibel som konstnär och denna "episkhet" passar människor såväl som monster, men min fråga rör dock personlig smak. Föredrar du att måla människor och andra humanoida figurer eller monster så som drakar och demoner?

CR: Tack! Och ja, jag tror att jag måste ha målat en riddare i glänsande rustning som de verkligen gillade, för ett tag där var det allt jag fick göra. Generellt sett skulle jag inte säga att jag har några preferenser, jag gillar variationen i mitt arbete. Det är lätt att bli deppig om man blir ombedd att göra samma sak om och om igen. För mig är utmaningen att åstadkomma den där atmosfäriska eller episka känslan oavsett vad jag arbetar med.

v_n: Du har målat samtliga tre svärd från Scars of Mirrodin-blocket. Dessa kort är väldigt populära bland magicspelare, och de avslutar också en cykel som påbörjades 2004 (då de kompletterar de två originalsvärden). Vad tänkte du när du fick uppdraget? Varje svärd har sin egen distinkta flavor, hur gav du dem deras individuella känsla?

CR: Tja, om jag ska vara ärlig var min första tanke "äh, måste jag göra ett föremål?". Jag hade ingen aning att de skulle bli populära eller viktiga överhuvudtaget (de berättar vanligen inte det för oss i förväg). I princip började jag bara jobba och försökte göra dem så intressanta som jag bara kunde.
Svärden är de enda föremål jag någonsin gjort för Magic, så det var en ny utmaning att lista ut hur jag skulle lösa bildkompositionen. Åh, just det, de berättade inte att det skulle bli tre, så jag tilldelades ett i taget och varje gång fick jag räkna ut hur det skulle passa in i setet.

v_n: Du har gjort illustrationen för Huntmaster of the Fells, som råkar vara ett av de mest populära magickorten just nu. Huntmaster är ett transform-kort och vi har två sidor av samma mynt - Huntmaster och hans mörka sida, Ravager of the Fells.
Denna tvåsidighet fascinerar mig verkligen - att måla ett transform-kort måste vara ett spännande uppdrag! Förklara gärna dina tankar beträffande detta. Jag är övertygad om att mina läsare verkligen skulle vilja höra något om din arbetsprocess när du gjorde Huntmaster of the Fells!

CR: Den svåraste delen med det var att få miljön att fungera med två karaktärer, varav en var betydligt större än den andra. Det var väldigt kul dock, det är inte ofta vi får möjligheten att arbeta med ett sådant narrativ. Du kan exempelvis se att Huntmaster har ett sår på handen där han fick det bett som till slut förvandlar honom!

v_n: Jag hade faktiskt missat den detaljen tidigare, snyggt!
Du gjorde den alternativa illustrationen för draken Crosis, the Purger till Premium Decks Graveborn. Vad kan du berätta om detta uppdrag? Vad tycker du om Pete Venters originalversion? Hur gjorde du denna skräckinjagande drake till "din egen"?

CR: Faktum är att jag verkligen gillar originalet. Det är lite föråldrat, men jag tycker att designen är riktigt cool! Med min version ville jag bara uppdatera bilden och göra den mer intensiv och filmisk. Jag tittade på en hel del skalbaggar och skorpioner för referenser till Crosis, och det är därifrån jag fick idén till hans vingar. Jag ville göra någonting annat än fladdermuslika vingar och det slutade med att jag inspirerades av olika insekter.

v_n: På tal om läskiga monster (och du har gjort en hel del av den varan)... Är det någon av dina skapelser som du verkligen inte hade velat möta i en mörk gränd?

CR: Haha, de flesta av dem skulle vara ganska jobbiga. Jag skulle säga antingen Crosis eller varelsen från Quest for the Gravelord. Personligen tycker jag att de odöda grejorna är ganska jädra läskiga!

Själv skulle jag säga Skaab Ruinator. Även om jag kom undan så skulle jag behöva tillbringa resten av livet på mentalsjukhus. Seriöst otäcka prylar!
Tack ska du ha i alla fall, Chris, för din tid. Lycka till i framtiden!

Undrar du vad som hände med den utlovade intervjun med Martina Pilcerova? Frukta ej, den kommer snart!

FOTNOTER
(1) "Killen som gjorde Spore" heter för övrigt Will Wright. Utöver Spore ligger han bland annat bakom den odödliga klassikern SimCity.