Det är kanske inte kraftfullare än Ulvenwald Mystics men där tog det mig ungefär fem sekunders begrundan att komma fram till "bra i Limited, kommer inte att spelas i Constructed". Jag har glott på vårt senaste previewkort i ett dygn och vet fortfarande inte hur bra det är.

Vi tar oss en titt på det så att ni vet vad jag pratar om:



Först och främst: det vi har här är alltså den första ickerare-varulven som gör något när den är oflippad. Visst, en 4/4 för fem är det inget större fel på men det är fortfarande bara ett creature och en oflippad Reckless Waif eller Tormented Pariah är det verkligen ingen partyvarning på. Scornful Villager är i sig en manamyra och de har alltid varit nöjda picks och ibland dykt upp i Constructed.

Mark Rosewater har sagt att det är väldigt svårt att göra en käck mana-"alv"; när baslinjen utgörs av en 1/1 för 1 som alltid kommer med i Limitedlekar och spelas i Constructed så fort det finns en vettig ursäkt så är det knepigt att göra ett kort som varken är brutet eller dåligt. Vid tillfället ansåg han att det hade lyckats en gång - Werebear - men jag antar att vi numera får räkna Noble Hierarch också även om det tryckts in lite väl mycket sprutt i det kortet. Den må inte vara strikt bättre än Llanowar Elves men det är så nära att man knappt kan se skillnad med förstoringsglas.

Scornful Villager är alltså senaste försöket, och twisten är varulvsmekaniken. Även den sidan är intressant då den är den första varulven som man inte vill flippa för att få ett monster. Till och med Reckless Waif kan bli en 3/2 som anfaller runda två, men Scornful Villager blir inte mer än en Grizzly Bears. Vill man flippa den är det för den extra manans skull.

Det gör den till ett intressant kort. Den är bra i sig, bättre flippad men inte brutal ensam, och lategame (billiga varulvar flippas lättast antingen direkt eller lategame) har man hellre en Fyndhorn Elder än vilken manaalv som helst. Den kommer förmodligen inte att flippa tidigt om inte motståndaren samarbetar, för om man spelar Scornful Villager är det för att få lite extra mana, inte för att få en 2/2 med vigilance så det lär aldrig vara lönt att skippa spellcasting för den sakens skull. Behöver man en 2/2 snarare än en 1/1 har man förmodligen inga spells att spela, hur som helst.

Vad betyder allt detta för dess framtid? Den kommer helt uppenbart att vara en stabil arbetshäst i Limited, en kille som är med i varje grön sealedlek och som man sällan är missnöjd med att picka i draft. Manadudes för två har aldrig varit dåliga och den här har till och med en extra schwung. Så långt har jag i alla fall kommit under mina intensiva meditationer över kortets meriter.

Vidare har jag under långa och polemiska debatter med mig själv (vid ett tillfälle blev det handgemäng) inte kommit fram till någon konsensus angående dess eventuella värde i Constructed. Om den ska synas till i denna exklusiva arena är det för att den är varulv, vilket i sin tur bygger på att det finns en bra varulvslek som vill ha en manaalv för två. För att det ska hända måste det i Dark Ascension finnas a) bra varulvar som kostar fyra eller mer och b) fler och bra varulvs-enablers (Mayor of Avabruck, Moonmist och Full Moon's Rise räcker inte riktigt för att hacka kålen).

Men säg att det gör det, då. Ett par fyrdrops som rockar fortet (enligt det spoilade checklistkortet: Huntmaster of the Fells? Afflicted Deserter?) och nån go varulvslord som inte har något bättre för sig än att pumpa varulvar och ge dem någon annan liten fördel (enligt checklistkortet: Lambholt Elder? Samme Huntmaster of the Fells?). Gärna en varulv med flash, också, det vore gött. Då kan jag inte se att man skulle vilja vara utan Scornful Villager, den lilla manaalven som kunde.

Men vad vet jag? Bara att Scornful Villager ligger bra till för att spelas av mig på prereleasen, och att jag ser fram emot att få veta vad den egentligen kan göra.